بیماری عفونی و مزمن جذام با زخم‏های شدید توام است که بافت‏های مبتلا شده را از بین می‏برد. هم‏چنین عامل مولد بیماری جذام در سلسله اعصاب نیز انباشته و سبب از بین رفتن بخش عمده عصب‏های حسی می‏شود. این بیماری بیشتر درمناطق گرمسیر بروز می‏کند اما مردم سایر مناطق نیز از خطر آن مصون نیستند. در ۲۵ ژانویه ۱۸۷۱ «جرارد هنریک هانسن» موفق به کشف میکروب این بیماری شد و در راه درمان آن گامی اساسی برداشته شد. اما با وجود پیشرفت‏های قابل ملاحظه در کنترل بیماری جذام، هنوز راه درمان قطعی این بیماری شناخته نشده است و افراد زیادی در کشورهای مختلف از این بیماری رنج می‏برند.